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1494年，查理八世悍然入侵意大利。他率领的这2.5万大军中，既包括法兰西骑士之花——王家法定连队，也包括全欧洲最好的炮兵。更不用说查理八世在不久前整备了雇佣来的瑞士人作为常备步兵。依靠着全欧洲最强大的部队，查理八世在意大利凌厉的攻势势如破竹，他麾下那些声名显赫的瑞士佣兵更是驱使着敌军指挥官不断地寻找那些克制长矛方阵冲锋的方法。当时负责保卫意大利的神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世就模仿着瑞士佣兵，组建了大批使用长矛长戟的步兵，使用和瑞士人相仿的战法，两者在意大利也进行了不少激烈的血战。瑞士人对胆敢破坏他们自由的日耳曼人愤怒不已，日耳曼人则专注于击破这些山间的乡巴佬，一雪前耻。双方军阵接战时会放平长矛，互相冲锋，使用如林的长矛互相戳刺对方的士兵。双方枪杆搅在一起时，火枪手会向对方射击，然后由长戟手打开局面，整个战斗过程就像两只刺猬在相互缠斗似的。

德国人组建的部队不过是对瑞士人的模仿，并没有太多革命性的突破，双方的战术更类似于马其顿方阵的战法。真正打开僵局的，是科尔多瓦的贡萨洛组建的西班牙步兵方阵。这个贡萨洛并非什么等闲之辈，他在西班牙人征服穆斯林人的后期战役作战中，已有着十年的军旅生涯。卡斯蒂亚的伊莎贝拉女王发现了他的杰出才华，并施加自己的影响，为这位年轻、聪明，但表面上又显得很平庸的军官在意大利军队谋得统帅职位。事实证明，女王的决定是正确的，因为，贡萨洛后来不仅成为一位著名的勇士，而且还是一位举世无双的优秀统帅。

他的贡献在于，他改组了西班牙步兵，向欧洲人展示了古罗马战术的优越性的同时，也适应了时代的发展。如果说瑞士佣兵的方阵就像马其顿方阵一样严整坚实，那么西班牙步兵组成的阵型就像阿米里乌斯.保卢斯手下的罗马军团差不多。就像保卢斯轻易地打败珀尔修斯一样，西班牙的剑士在面对攻势有余但防御不足的瑞士佣兵时经常能够取得胜利。原因在于，西班牙步兵使用剑盾作战，他们头顶钢盔，身穿半身板甲，也就是说他们在披挂甲胄的数量和质量也优于瑞士佣兵和所谓“国土佣兵”的德意志雇佣军。虽说以短进长的部队会陷入劣势，但是一旦能够将对方的长矛阵打开缺口，对方将陷入绝境。对方除了抛下长矛，拔出短剑以外将别无选择。防御性武器不足的瑞士佣兵面对披挂精良甲胄的西班牙人将会陷入绝对劣势。即使瑞士人也有披挂严整的长戟兵，但是由于空间太过拥挤，实际上他们在军阵中的效用也难免不足，而西班牙人却可以在这种狭小的空间内拼杀。

不过，这种武器系统不足以抵抗法兰西骑兵的迅猛冲锋。事实上，在意大利战争刚开始的25年里，即使是模仿瑞士佣兵进行编组的德国人，在他们装备长枪后，整支1.5到2万人的德国步兵的队伍便可毫无顾忌地像敌方骑兵发起冲击，连连取胜，而沉重的长戟相对于较轻的剑来说，对骑兵，战马以及他们身上的铠甲威胁更大。贡萨洛不可能忽视这些潜力股，更何况他也终究不仅要面对敌方步兵，还要和法兰西身经百战的骑士和甲士们对垒。于是贡萨洛也仿照瑞士人和德国人的编组，将部队中整编了模仿瑞士佣兵的长矛兵和戟兵，并且尝试让这些人和剑士们混合作战。在战斗中，西班牙长枪兵们组成数个每队1000-3000人的方阵，西班牙剑士们用钢盾托起长矛兵们的长矛，在未接近敌方阵线时可以保护长矛兵免受火枪的威胁，接战时，剑士可以保护负责阻滞敌方骑兵的长矛兵的同时刺杀胆敢接近的敌军。与此同时，贡萨洛还注重发挥轻步兵和轻骑兵的价值。双方重步兵接战时，火绳枪兵会使用小分队战术，三五成群向敌方射击，轻骑兵则负责追击，或者封锁道路，袭击交通线，破坏敌方给养和行李纵列等，某些重骑兵也穿着减量的铠甲执行这一任务。从布阵方面来说，由于文艺复兴时代人才辈出，许多职业士兵同时也是学者。西班牙人中一些精通数学的士兵研究出了科学的布阵方式，并且向他们的指挥官进言，劝说他们通过科学的数学公式来布置所有的部队。具体来看，长枪兵方阵中，外面四列长矛兵是穿戴铠甲的，里头是八列没有护甲的长矛兵（这种长矛兵的雇用与装备费用要低些），戟兵位于方阵的正中心。对于这个方阵，指挥官还可以分派一些火绳枪兵在前面作为散兵，再在阵形两侧部署一些火绳枪兵，形成一个由四列火绳枪兵组成的长长的松散纵队，每列有十二名火绳枪兵。在战斗中，两侧的四列火绳枪兵的前几排首先开始射击，而后退回到后面装弹，下一排前进接着射击。这种技术叫反方向运动射击技术。军队在采用这种技术时，火绳枪兵可以保持虽然是有限的，却是不间断的火力，打击射程内的任何目标。

到了十六世纪后期，这种部署便在欧洲广泛传开了。而对于在意大利战场磨练的将领来说，他们更加意识到了军队具有高度的纪律性和组织能力的重要性。瑞士佣兵的鲁莽在比柯卡会战中造成了灾难性的后果，德意志雇佣军的招募方式则是全凭自愿参军，缺乏遴选机制。也就是说，两支部队虽然在战场上的表现可圈可点，但是都有很大的提升空间。而西班牙人在战争中表现出的高度纪律性和协调性，以及科学的部署，逐渐让他们从模仿者变成了领跑者。欧洲军队开始注重军事组织和训练，以培养出合格的士兵和将领，提高军队的战斗力。为了培养出高度组织化的军队，欧洲军队开始采用一系列的训练方法和纪律措施。例如，军队开始强调步兵的排列和协调，训练士兵在战斗中保持队形和战术的配合。此外，军队还开始提高步兵和骑兵的协同作战能力，采用不同的战术组合，提高整个军队的作战能力。随着战争的不断发展，随着更多年轻人成为指挥官，并长时间地待在军队指挥位置，许多经战争锤炼的成熟老练的将军将指挥着一支身经百战的老兵队伍，拉开三十年战争的序幕。他们将从战略的高度把握战争，采用西班牙陆军的战术方法，主宰着三十年战争的第一个十年的军事行动。